Когато изпълнението на едно задължение е обезпечено с един недвижим имот така, че кредиторът има право при неизпълнение да се удовлетвори от цената на недвижимия имот по предпочетание пред другите кредитори на същия длъжник, този кредитор разполага с едно ипотечно право.
Ипотеката е вещно и неделимо право, което обременява определен недвижим имот на длъжника или на трето лице за обезпечение на определено вземане така, че кредиторът може да го възбрани, в чиито ръце и да се намира той, за да се удовлетвори от цената му по предпочитание пред другите кредитори на същия длъжник или на собственика на вещта. Ипотеката е особенно вещно право. Ипотечното право съпътства правото на собственост върху ипотекирания имот, тежи върху него. Тя е една вещна тежест, едно вещно обезпечително право.
Какво може да се ипотекира?
Само недвижими имоти могат да бъдат ипотекирани. По начало всички недвижими имоти могат да съставляват предмет на ипотека, стига да имат самостоятелно съществуване. Могат да се ипотекират всички недвижими имоти, постройки върху чужда земя, етаж в етажна собственост, идеална част и т.н.
Ипотеката бива договорна и законна.
Договорната ипотека е тази, която възниква чрез вписване на договор за ипотека, съставен във формата на нотариален акт.
Законът допуска в изрично посочени от него случаи и като изключителна облага за известна категория кредитори да се извърши направо по силата на закона вписване на ипотека за обезпечаване на едно тяхно вземане. Възникващата при тези презпоставки ипотека се нарича законна ипотека.
Ипотеката се учредява чрез вписване. Без вписване не може да възникне ипотека. Вписването е учредителния елемент на ипотеката.
